Une petite déjection sombre au milieu de la pelouse, au pied d’une haie ou sur la terrasse : avant de pester contre le chat du voisin, mieux vaut regarder de près. Il pourrait bien s’agir d’une crotte de hérisson, et dans ce cas, c’est plutôt une bonne nouvelle pour votre jardin. Voici comment l’identifier, ne pas la confondre et savoir quoi en faire.
Comment reconnaître une crotte de hérisson ?
La crotte de hérisson est une petite déjection à la forme cylindrique, de couleur noire ou brun très foncé, qui mesure en général 4 à 5 cm de long pour environ 1 cm de diamètre. Elle est souvent un peu irrégulière, parfois légèrement torsadée, avec des extrémités plus ou moins effilées. Fraîche, elle paraît luisante et collante, puis elle sèche et devient friable en quelques jours.
Taille, forme et couleur
Les crottes sont rarement isolées : le hérisson d’Europe en dépose plusieurs au même endroit ou le long de son trajet nocturne. Leur aspect varie selon son dernier repas. Après un festin de vers de terre, elles sont plus molles et plus informes. Après un repas riche en coléoptères, elles deviennent plus sèches et plus compactes.
Ce qu’on y trouve : élytres, restes d’insectes
Le hérisson est un animal insectivore. Si vous écrasez une déjection sèche avec un bâton (jamais avec les doigts), vous y verrez des fragments de carapaces d’insectes, des morceaux de pattes et surtout des élytres de coléoptères, ces petites écailles brillantes qui scintillent au soleil. On y trouve aussi des restes de limaces, de vers de terre, de chenilles ou de fourmis. C’est le meilleur indice pour confirmer l’identification.
Des paillettes dans la crotte : l’indice qui ne trompe pas
Si la déjection contient de minuscules éclats brillants, bleutés ou métalliques, ce sont presque toujours des élytres de coléoptères. Ni le chat ni le rat ne laissent ce genre de trace. Une crotte sombre, de 4 à 5 cm, avec ces reflets : c’est très probablement un hérisson.
Où trouve-t-on des crottes de hérisson dans le jardin ?
Le hérisson parcourt chaque nuit plusieurs centaines de mètres, parfois un à deux kilomètres, à la recherche de nourriture. On retrouve donc ses crottes sur les zones de passage : le long des haies, au pied des murets, sur la pelouse, près du compost ou sous un tas de feuilles. Il dépose aussi ses déjections à proximité de son abri, mais sans véritable « toilette » attitrée.
Les allées, les terrasses et les dessous de cabanon sont également des lieux fréquents, car l’animal emprunte les chemins dégagés. Si vous voyez plusieurs crottes alignées d’un côté à l’autre du jardin, vous avez probablement repéré son itinéraire habituel.
Crotte de hérisson ou d’un autre animal ? Les confusions fréquentes
La confusion la plus courante concerne la crotte de fouine, souvent plus longue et plus odorante. La crotte de chat, celle du rat et celle du renard prêtent aussi à confusion. Le tableau ci-dessous résume les critères qui font la différence.
| Animal | Taille | Forme | Odeur | Contenu | Emplacement |
|---|---|---|---|---|---|
| Hérisson | 4 à 5 cm | Cylindrique, noire, un peu irrégulière | Faible | Élytres, restes d’insectes | Pelouse, allées, pied de haie |
| Fouine | 8 à 10 cm | Torsadée, pointue au bout | Forte, musquée | Noyaux, baies, poils, plumes | Toits, greniers, murets, voitures |
| Chat | 5 à 10 cm | Lisse, brun, bouts arrondis | Très forte | Aliments digérés, pas d’élytres | Terre meuble, souvent enfouie |
| Rat | 1 à 2 cm | Petite, en forme de grain d’olive | Marquée | Graines, déchets | Le long des murs, près des poubelles |
| Renard | 8 à 12 cm | Allongée, torsadée, bout effilé | Très forte, musquée | Poils, os, baies | Pierres, touffes d’herbe en évidence |
En pratique, la taille et l’odeur suffisent souvent à trancher. Une déjection de plus de 6 cm, qui sent fort, n’est pas celle d’un hérisson. Un petit grain isolé de 1 à 2 cm évoque plutôt un rongeur.
Que nous apprennent les crottes sur le hérisson ?
Trouver une déjection de ce type est d’abord un bon signe : elle confirme la présence du hérisson chez vous, et donc un jardin vivant, riche en insectes et en abris. Le hérisson est un véritable allié du jardin, car il se nourrit de limaces, de vers, de larves et de coléoptères sans toucher à vos légumes.
L’aspect des crottes renseigne aussi sur sa santé. Des selles normales, sombres et bien formées indiquent un animal qui mange correctement. Des déjections très liquides, verdâtres ou accompagnées de vers visibles peuvent signaler une infestation de parasites. Si vous croisez en plus un hérisson amaigri, titubant ou actif en plein jour, appelez un centre de soins pour la faune sauvage.
La période d’activité du hérisson s’étend en général de mars-avril à octobre-novembre. Vous en trouverez surtout au printemps et en été, quand il mange beaucoup. En hiver, il hiberne et ne laisse presque plus rien.
Est-ce dangereux ? Précautions et bons gestes à adopter
Une crotte de hérisson n’a rien d’alarmant, mais elle suit la règle commune à tous les excréments d’animaux sauvages : on évite le contact direct. Le hérisson peut héberger des parasites (puces, tiques, et pour ces dernières, voici la méthode pour retirer une tique de la peau en cas de piqûre) et, plus rarement, des bactéries comme la salmonelle ou un champignon de la peau. Ces précautions sanitaires restent modestes : des gants, un lavage de mains, rien de plus.
Si la déjection se trouve sur la pelouse, laissez-la : la pluie et les micro-organismes la dégradent en quelques jours. Sur une terrasse ou une allée où jouent des enfants, ramassez-la avec un sac et des gants, puis jetez-la à la poubelle. Pensez à tenir les chiens à distance, car ils sont parfois attirés par ces déjections.
Aider le hérisson à rester chez vous
Pour protéger le hérisson, commencez par bannir les granulés anti-limaces et les pesticides : ils l’empoisonnent directement ou via ses proies. Quelques gestes simples font ensuite une vraie différence :
- laisser un coin sauvage avec feuilles mortes, branches et tas de bois ;
- ménager un passage d’environ 13 cm de large au bas des clôtures pour qu’il circule entre les jardins ;
- installer une coupelle d’eau peu profonde, surtout en été ;
- vérifier le tas de feuilles ou le compost avant de les remuer, et regarder la pelouse avant de passer la tondeuse ou le coupe-bordure.
Questions fréquentes
La crotte de hérisson est-elle dangereuse pour l’homme ?
Le risque reste faible si vous évitez de la toucher à mains nues. Portez des gants pour la ramasser et lavez-vous les mains ensuite.
Comment la différencier d’une crotte de fouine ?
La crotte de fouine est plus longue (8 à 10 cm), torsadée, très odorante et contient des noyaux ou des poils. Celle du hérisson est plus courte, noire et pleine de fragments d’insectes brillants.
Faut-il la ramasser ?
Non, sauf sur un lieu de passage ou de jeu. Sur la pelouse ou en massif, elle se décompose seule.
À quelle période en trouve-t-on ?
Surtout du printemps à l’automne, quand le hérisson est actif et se nourrit chaque nuit. L’hiver, pendant l’hibernation, les déjections se font très rares.
